home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041789 / 04178900.060 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  91 lines
  1. <text id=89TT1045>
  2. <title>
  3. Apr. 17, 1989: It Hyphened One Night
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 17, 1989  Alaska                                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 78
  13. It Hyphened One Night
  14. </hdr><body>
  15. <p>In surnames, the distinctive mark can wreak havoc
  16. </p>
  17. <p>    Jones. What a wonderful surname. Clear. One syllable.
  18. Perfectly pronounceable. No hyphen.
  19. </p>
  20. <p>    The Sammataro-Hutchinses would love to keep up with the
  21. Joneses. "Forms aren't long enough to accommodate my whole
  22. name," says Debra Sammataro-Hutchins, who owns a children's
  23. clothing store in Melrose, Mass. Says her husband Robert: "My
  24. credit cards have me as Sammataro Hut. When I try to sign a
  25. check, I run out of room." The family's insurance
  26. reimbursements are bogged down because records do not match. The
  27. couple have to maintain an extra listing in the phone book so
  28. their children's friends can find them under Hutchins. "Ten
  29. years ago, when I married, I felt very strongly that I should
  30. retain my name," says Debra, nee Sammataro. "But it's been a
  31. nuisance ever since."
  32. </p>
  33. <p>    At 17 letters plus a hyphen, Sammataro-Hutchins is a bit
  34. much. Still, time has not been kind either to the Floyd-Bells,
  35. Church-Smiths and other conscientiously nonsexist, nonconformist
  36. couples who embraced hyphenation in the '70s as a banner of
  37. equality. The ubiquitous computer, for example, often seems
  38. incapable of recognizing hyphens. Says a Citibank spokesman:
  39. "This is not an insidious attack on our part. It's a program
  40. problem." Bureaucracies would rather set aside the mark
  41. altogether. In Bayside, N.Y., Dana Wissner-Levy, a graduate
  42. student at Hofstra University, had to take her battle to the
  43. school president before the registrar's office agreed to accept
  44. her hyphen.
  45. </p>
  46. <p>    Some psychologists worry about the ill effects of such
  47. nonconformity. Says family psychologist Alan D. Entin: "Kids get
  48. teased a lot when they have to explain the peculiarities of
  49. their family. The problem is that a kid knows when he or she is
  50. weird." Would the children of a marriage between, say, Jeremiah
  51. Shostak-Fielding and Maribel Johnson-Drexler ever learn to spell
  52. their full surname, provided that their parents could ever agree
  53. on just what it should be? And would that alliance completely
  54. unhinge data banks at the IRS?
  55. </p>
  56. <p>    Aesthetics often dictates against hyphenation. Says a
  57. Washington lawyer representing small businesses who was born
  58. Joel Rothstein and is married to a woman named Wolfson:
  59. "Rothstein-Wolfson is four syllables and 16 letters. Names get
  60. massacred enough. Wolfson becomes Wilson. Rothstein becomes
  61. Rothson. You can imagine what people would have done with the
  62. two together." But could they come up with a workable union of
  63. surnames without resorting to hyphens? "It was important for
  64. our kid's last name to be the same as ours," says the lawyer.
  65. "Otherwise, one parent gets left out." The solution: Rothstein
  66. gave up his last name and took his wife's. Joel is now a
  67. Wolfson, just like his wife and their child.
  68. </p>
  69. <p>    Ideologically correct couples have ways of working things
  70. out. When Skye Kerr married Deane Rynerson, they manufactured a
  71. new name: Rykerson. Some couples give the father's surname to
  72. daughters and the mother's surname to sons. For their
  73. firstborn, Pierce Barker and Carol Frost of Friendship, Md., did
  74. not bother with family at all, nor were they intimidated by the
  75. perils of hyphenating. They gave the child the surname
  76. Roth-Tubman, after the author Philip Roth and the 19th century
  77. abolitionist Harriet Tubman. Similarly, in Newton, Mass., Harry
  78. Finkelstein and Jamie Kelem junked their surnames and became the
  79. Keshets, from the Hebrew for rainbow.
  80. </p>
  81. <p>    In any case, the Sammataro-Hutchinses have had it. They left
  82. the bar out on their youngest child's birth certificate. Even
  83. so, their eldest son Tynan, 8, wears the name with pride. "I'm
  84. the only one in class who has a hyphen." Perverse, perhaps, but
  85. some of us like it that way.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.